常的温和。

“高数？”他在她对面的椅上坐下，指尖无意识地敲着紫檀扶手，发出极轻的嗒、嗒声。

“嗯，”吴灼放下笔，起身替他斟了杯热茶，“哥哥今日回来得早。”

“事忙完了，便早些回来看看你。说起来，我记得你之前很喜欢观星，最近不去天文台了？”他说话时，目光带着几分回忆的暖色。

吴灼盯着茶杯中浮沉的茶叶，“哥哥说笑了，不过是业余爱好罢了，不成体统。”

“是吗？”吴道时身体微微前倾，“灼灼，你可知，这世上有些技艺，如同双刃剑。星图可指路，亦可引人迷失方向；密码可传讯，亦可招致杀身之祸。”他停顿片刻，目光沉静地望进她眼底，“尤其是当这些技艺，与某些……不该触碰的领域，产生关联的时候。”

吴灼指尖微微发凉，她第一次如此清晰地感受到，兄长温和表象下那深不见底的城府和掌控力。

就在她以为这场试探即将结束时，吴道时忽然话锋一转，语气平淡得如同询问天气：“对了，灼灼。近日城里风声鹤唳，日本人像疯狗一样在搜捕一个代号‘猎户’的人。此人神出鬼没，搅得日寇不得安宁。你……对这个人，怎么看？”

这个名字如同惊雷，毫无预兆地在她耳边炸响！吴灼端着茶壶的手猛地一颤，壶嘴磕在杯沿上，发出清脆的撞击声，几滴热水溅了出来。她迅速稳住手腕，但呼吸却漏了一拍，原本平稳的胸口微微起伏。

吴道时静静地看着她，看着她骤然收紧的指节和瞬间移开又强自镇定的目光，这刹那的慌乱，已足够说明一切。

“我……”吴灼的声音比刚才低了些，带着一丝不易察觉的紧绷，“我一个深闺女子，整日读书上学，哪里知道这些外面的事……更谈不上有什么看法。”

“不知道？”吴道时轻轻重复，目光掠过她溅湿的袖口，“那为何一听到‘猎户’二字，连茶都斟不稳了？”

“灼灼，告诉哥哥，这个‘猎户’，和你那位精通星象密码的先生，有没有关系？”

他终于将最尖锐的问题，摆在了她的面前。

吴灼只觉得心跳如擂鼓，血液仿佛瞬间涌上头顶，又迅速冷却。她看着兄长那双仿佛能洞悉一切的眼睛，强压下喉咙口的涩意，声音轻得几乎听不见：

“哥哥……我不明白你在说什么。”

吴道时凝视她片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，他知道了想要的答案，“记住我今天的话，”他的声音如同最后的判决，敲打在吴灼心上，“有些人，是深渊。靠近一步，便是万劫不复。”

说完，他不再看她一眼，转身离去。

疏影轩的门在身后轻轻合拢。吴道时停在回廊的阴影里，廊柱的冰凉渗入肌肤。方才书房中的一幕幕，在他心底反复灼烧：她指尖的颤抖，她呼吸的凝滞，她眼中无法掩饰的惊悸……所有细微的失态，汇聚成一股冰冷的洪流，冲垮了他心中最后一丝侥幸。

原来如此。

什么猎户，什么密码专家……剥开所有神秘的外壳，内核竟如此刺眼：他是灼灼心里装着的人。

一股混杂着怒意、恐慌与更晦暗情绪的风暴，在胸中翻涌。他几乎能勾勒出过往：沉墨舟如何以师长之名，在她心田播下种子。而如今，这颗种子或许早已生根，甚至可能牵引着她的意志……

等等……牵引？

吴道时脑中电光石火般一闪！一个此前被忽略的关键点骤然清晰——《墨痕》特刊！那本由灼灼主编、猛烈抨击《塘沽协定》、直接引爆北平学潮的册子！它的出版时间，与“猎户”在日军内部造成重大破坏、进而引发全城疯狂搜捕的时间点，高度吻合，近乎前后脚！

这绝不是巧合！

一个惊人的推论瞬间形成：沉墨舟的暴露，极有可能是为了转移日寇的注意力！当《墨痕》特刊将吴灼和墨痕社推向风口浪尖，成为日方眼中必须拔除的钉子时，沉墨舟——这个远在东京的“猎户”——选择以一种极端的方式出手：他针对日军核心机密发动了更猛烈、更致命的攻击！此举必然激怒日方高层，迫使特高课和关东军特务机关将绝大部分精力和怒火，从几个“闹事”的学生身上，强行转移到了他这个更具战略威胁的“幽灵译手”身上！

好一招围魏救赵！好一个沉墨舟！

为了保护灼灼，你不惜将自己从安全的阴影里彻底暴露在聚光灯下，成为众矢之的！这已远远超出了普通师生情谊，甚至超越了志同道合者的掩护！这是一种近乎……牺牲式的守护！

想到这里，吴道时的心底那股晦暗的情绪如同毒藤般疯狂滋生。沉墨舟此举甚至展现了一种吴道时自己都无法轻易做到的、近乎决绝的守护姿态！这让他感到一种强烈的、被比下去的不安与嫉恨。

那么，沉墨舟，你究竟是谁？

一个能破译日军核心密码、能调动资源实施精准打击、并能迅速判断局势采取如此果断牺牲策略的人……绝不可能是一个单纯的学者或独行侠。这需要严密的组